Volaban como platitos que se hubieran hecho rebotar sobre el agua. Asi describio Kenneth Arnold, hombre de negocios y experimentado piloto norteamericano, los insolitos objetos voladores que habia visto el 24 de junio de 1947, cuando sobrevolaba la costa Oeste de Estados Unidos. Los periodistas recogieron esta expresion y, desde entonces, el termino de platillo volante se aplicaba al fenomeno de los Ovnis. Esta palabra constituye la abreviatura mas comun en castellano de la expresion Objetos Voladores No Identificados (en ingles suele abreviarse UFO: Unidentified Flying Object).

Este apelativo ha contribuido al recelo que demuestran los sabios "oficiales". solo algunos se han tomado la molestia de efectuar investigaciones sobre este curioso fenomeno, sin duda el mas extraño de nuestra epoca. Pero incluso el que sea "de nuestra epoca" se halla sujeto a controversias: mucha gente afirma, que los 0vnis han venido siguiendo a la humanidad desde el principio de su historia.

Hayan o no existido los Ovnis en el pasado, es innegable que las observaciones de 0vnis han proliferado de manera asombrosa durante los ultimos treinta a&ntide;os. Este hecho parece estar relacionado con los primeros pasos del hombre en el campo de la exploracion espacial, y dicha relacion es sin duda un dato importante a la hora de intentar explicar el fenomeno de los Ovnis.

La estimacion de la cifra total de las observaciones de Ovnis varia en unas proporciones tan considerables que pierde todo significado. Mucho mas utiles son las apariciones de Ovnis que figuran en los informes y catalogos publicados por organismos de investigacion especializados, y en los que cada "encuentro" suele aparecer una vez verificado y certificado por los investigadores responsables. Sin embargo, cuantos no han sido comunicados o examinados de manera rigurosa? A principios de los años setenta, los investigadores intentaron establecer relaciones de todos los casos de aterrizajes de Ovnis señalados en diferentes paises: en Estados Unidos se registraron 923.

Son reales los Ovnis en la misma medida en que decimos que son reales los cohetes espaciales? La prueba mas segura seria tener alguno a nuestra disposicion. Segun ciertos rumores insistentes, esto habria ocurrido en algunos paises; el gobierno de Estados Unidos habria capturado un Ovni, y mantendria el hecho en el mas absoluto secreto. Pero esto no es mas que una conjetura, a pesar de los juramentos que han formulado pretendidos testigos. De hecho, la hipotesis de una intervencion -o de una no intervencion- gubernamental es otro aspecto fascinante de la controversia sobre los Ovnis.

Entre las pruebas mas solidas que poseemos acerca de este fenomeno, hay que examinar los efectos causados por los Ovnis sobre el en torno, el paisaje y los objetos, y en particular sobre los motores. A media mañana del dia 24 de mayo de 1974, don Demetrio Carrascosa, de 53 años, vecino de San Clemente (Cuenca, España), viajaba en su motocicleta por las cercanias del rio Rus, cuando de pronto avisto un objeto con forma de limon. Media unos 4 m de longitud y unos 3 m de altura, y el cuerpo del aparato se apoyaba en tres o cuatro patas que lo mantenian a unos dos metros por encima del suelo. El señor Carrascosa intento acercarse para verlo mejor, pero el objeto se elevo rapidamente, emitiendo un ruido silbante. Las ondas expansivas de sus violentas rotaciones hacian que saltasen piedras y pedazos de tierra. Entre los rastros que dejo se encontraron plantas marchitas, agujeros en el suelo y piedras calcinadas que, aparentemente, habian soportado una temperatura de mas de 2.000 C.

De modo semejante, en noviembre de 1976, un camion y un coche que circulaban en sentido contrario en una carretera de Hampshire (Gran Bretaña) se averiaron simultaneamente cuando un objeto bastante voluminoso y en forma de huevo se interpuso entre ambos. La policia e incluso el Ministerio de Defensa investigaron este incidente, pero nunca se dio una explicacion oficial. Casos como estos pueden desconcertar a los investigadores, pero una cosa es cierta: si pueden producir efectos fisicos, sin duda los Ovnis deben tener una realidad fisica.

Asimismo, si los Ovnis son objetos fisicos, deben provenir de algun lado. Cuando se observaron los primeros (de este siglo), en los años cuarenta, se supuso que tenian origen terrestre. Los norteamericanos pensaron que se trataba de aparatos secretos sovieticos, quiza perfeccionados gracias a los conocimientos aportados por los cientificos alemanes que habian caido prisioneros al finalizar la segunda guerra mundial. Pero, dado que se observaban aparatos identicos en todo el mundo, se hizo evidente que ninguna nacion terrestre podia ser su artifice.

Surgieron tambien otras teorias ingeniosas, pero siempre carentes de pruebas. Asi, se pretendio que venian del Himalaya, que desde siempre gozaba fama de ser cuna de un saber misterioso, o bien de la Antartida, con sus inmensas regiones todavia inexploradas y de condiciones climaticas anormales. Sin embargo, los interesados en el fenomeno Ovni empezaron a poner sus miradas mas alla de la Tierra, espoleados por el hecho de que nuestro propio programa de exploracion espacial estaba en sus inicios. La humanidad empezaba a interesarse activamente por los mundos mas alla del nuestro, y parecia razonable pensar que otras civilizaciones dotadas de una tecnologia igual o superior a la muestra pudieran manifestar un interes parecido por nosotros.

Mensajes Del Espacio?

Hoy se admite generalmente que los Ovnis plantean un problema no solo al astronomo y al fisico, sino tambien al sabio "ortodoxo", con lo cual el estudio global de este tema requiere hasta cierto punto un enfoque interdisciplinar: los psicologos confirman que la respuesta de un individuo frente a este fenomeno viene condicionada por su perfil psicologico, mientras que el sociologo relaciona estas respuestas con los modelos culturales; el antropologo señala ciertos paralelismos con mitos y creencias tradicionales, mientras que el parapsicologo destaca que las observaciones de Ovnis a menudo van acompañadas de manifestaciones psiquicas, como la precognicion y el fenomeno poltergeist. Esto ultimo se aplica particular mente a los casos de "encuentros", cuando el observador afirma haber entrado en contacto y haberse comunicado con los ocupantes de un Ovni. Estas entidades suelen ser descritas como criaturas extraterrestres, diferentes de nosotros, y que a menudo se presentan como embajadores de una potencia intergalactica; su finalidad es observar a los seres humanos, prevenirles contra la inadecuada utilizacion de los recursos terrestres y hacerles llegar mensajes de amistad procedentes de una Fraternidad cosmica.

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